“再然后呢？”隗辛说，“讲解员先生，能不能麻烦您不要停顿，一口气把故事给讲完？作为一个讲故事的人，不卡关键情节是基本的美德。”

　讲解员唇边的笑容扩大了些许，“您说得有道理，那我就听从您的建议一口气讲完吧。”

　……

　“他疯了！”梅尔维尔的邻居们窃窃私语，谈论着居住在这条街的著名学者。

　但这位学者之所以著名，是由于他在很多很多年前屡次因为反对宗教信仰被抓捕，他出狱，人们往他的脸上身上扔臭鸡蛋，泼粪水。他的名声全是坏名声，他游历世界十五年后回来，依然没人愿意接触这位拥有坏名声的邻居。

　也许是因为独自一个人的生活过于孤独，梅尔维尔教授越发古怪了。

　“他的房间里经常传来臭气，像是死去很久的牲畜发出的臭气。”街上的送奶工说。

　“他脸色苍白，活像吸血鬼。”卖菜的老婆婆说。

　“我去他家收该洗的旧衣服，发现他的衣领子上有斑斑点点的褐色污渍，像是血迹。”浆洗女工说。

　“他找我定做刀具，剥皮刀。”铁匠说，“可是他一个戴眼镜的学者，哪里需要亲自处理动物的皮革？”

　“我曾经听见他在半夜发出惨叫，天啊，简直太可怕了。”与梅尔维尔住得最近的邻居一锤定音，“他要么是疯了，要么是被魔鬼蛊惑了。”

　恐惧的邻居们感觉事情不对，一部分人嚷嚷着要去找梅尔维尔问个明白，一部分人闹哄哄地说要去教会，让他们派人把梅尔维尔抓走处死。

　可是这些人通通没来得及进行下一步的行动，因为梅尔维尔在当天晚上被烧死在了自家的房子里。

　邻居信誓旦旦地说，房子在燃烧的时候梅尔维尔还在大笑。

　收尸人去房子里收敛尸体，惊讶地发现梅尔维尔的尸体里牢牢的抱着一本书，他面朝下，倒在地上，身体被烧到焦黑，可是怀里的书没有被伤及分毫。

　之后的几十年，没人敢靠近那座被火焰焚烧的房子，有传闻说，房子其实一直是有人住的，住在房子里的就是梅尔维尔的亡魂。

　……

　“梅尔维尔杀了个人，用那个人的皮做了人皮书？”隗辛推测。

　“不不不，事情哪有那么简单呢？”讲解员说，“梅尔维尔被埋葬在公墓里，四百年说远不远说近不近，墓葬还被保存得很完好。八十年前城市改造，开发商把他的棺材给挖了出来，某些学者出于探知欲给骸骨做了基因鉴定，结果发现了一件让人无比震惊的事。您可以猜猜，是什么事让那些学者如此震惊。”

　“……请不要卖关子。”隗辛彬彬有礼地说。

　“好吧……那些学者发现梅尔维尔的生物信息和这本人皮书的基因信息对上了。”讲解员摊手，“梅尔维尔用自己的人皮做了这本书！”

　隗辛吃了一惊，低头看那本表皮泛黑的人皮书，大致估量了面积。

　要把这本书的封皮给做好，起码需要把人背部的皮肤全部给剥下来，四百年前的医疗手段实在是过于落后，梅尔维尔在制成书之前会死于失血过多和细菌感染。

　他剥掉自己的皮之后没有死去……他为什么没有死去？

　隗辛心底有了推论。

　“您应该想问他为什么要剥掉自己的皮，为什么在剥掉皮之后还能活下来。”讲解员说。

　“所以你知道为什么？”隗辛问。

　“我不知道。”讲解员笑容可掬，“故事的神秘之处就在于没有人知道答案，他成了千古谜团，吸引无数人探究故事背后的真相。还有以梅尔维尔为原型的恐怖电影和小说呢，一些画家也以这个故事为蓝本创作了油画，我们博物馆就收藏了几幅。”

　隗辛无语地瞥了一眼讲解员，继续问：“梅尔维尔在书里写了什么？”

　“这是一个关键的问题，也没人知道梅尔维尔写了什么，他写的东西是一大堆杂乱无章的符号，比密码还要像密码。”讲解员看见隗辛的脸色有转阴的趋势，赶紧补了一句，“但是我们已经通过技术手段把他写的东西破译了出来，这就是科技的力量！”

　隗辛说：“所以内容是……”

　“书的内容就是梅尔维尔的故事最离奇的地方了，”讲解员说，“学者们本来以为梅尔维尔会写一些疯狂的具有冲击力的东西，但令所有人都没想到的是，书里面写的居然是童话故事。”

　隗辛眉稍一挑。

　讲解员识趣地在她发问之前讲了下去，“准确地说，是□□，有恐怖情节，带有一点点寓言性质。故事一共有一则，分为七个小章节，这么多年来，学者们将他写下的寓言童话反复观看，试图读懂童话背后的深意。还有学者吐槽梅尔维尔要是专职写童话故事，一定会是个二流作家，因为他写的故事很跳跃，让人看不懂。”

　“那来讲讲那一则童话。”隗辛说。

　讲解员好像早就在等隗辛说这句话了，他心满意足地一笑，“好，故事开始。我要讲的第一个章节，主人翁是一位黑巫师。”

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